A moins de trois mois de la coupe du Monde 2018, cinq matches amicaux internationaux.

France - Colombie

Avant d’aller défier la Russie la semaine prochaine, les Bleus accueillent au Stade de France la formation colombienne de José Pekermean, 68 ans et sélectionneur de l’équipe nationale depuis 2012. Il a récemment dévoilé une liste de vingt-six joueurs que voici :
Gardiens : Ospina (Arsenal/ ANG), Vargas (Deportivo Cali)
Défenseurs : C. Zapata (AC Milan/ ITA), Sanchez (Tottenham/ ANG), Mina (FC Barcelone/ ESP), Mojica (Gérone/ ESP), Espinosa (Gérone/ ESP), Arias (PSV Eindhoven/ HOL), Murillo (Pachuca), Fabra (River Plate/ ARG) - Milieux : J. Rodriguez (Bayern Munich/ ALL), C. Sanchez (Espanyol/ ESP), Lerma (Levante/ ESP), Morena (Shanghai Greeland Shenhua/ CHN), Uribe (Club America), Barrios (Boca Juniors/ ARG), Quintero (River Plate/ ARG), Aguilar (Deportivo Cali), Cantillo (Junior) - Attaquants : D. Zapata (Sampdoria/ ITA), Izquierdo (Brighton/ ANG), Bacca (Villarreal, ESP), Muriel (Séville FC/ ESP), Falcao (Monaco), Borja (Palmeiras/ BRE), Chara (Junior)

Certains cadres de l’équipe bien sûr en font immanquablement partie, on citera pêle-mêle Falcao, James Rodriguez mais aussi l’ancien Rennais Juan Quintero ou le nouveau barcelonais Yerry Mina. Toutefois, los Cafeteros comme on les surnomme devront se passer des services du Turinois Cuadrado, blessé, mais aussi de Murillo et Martinez (Villarreal), indisponibles eux aussi et avant de jouer l’Australie la semaine prochaine.

Il y aura donc assurément du pour et du contre avec les joueurs présents dans la capitale hexagonale ce vendredi soir. Des absences criantes dont les Français ne manqueront pas de profiter mais aussi une solidité indéniable de la Colombie sur laquelle nos Bleus peuvent buter.

La liste des Bleus :
Gardiens : Lloris (Tottenham) Areola (PSG), Mandanda (Marseille) ; Défenseurs : Sidibé (Monaco), Pavard (Stuttgart), Varane (Real Madrid), Koscielny (Arsenal), Umtiti (FC Barcelone), Kimpembe (PSG), Digne (FC Barcelone), Hernandez (Atlético Madrid) ; Milieux de terrain : Pogba (Manchester), Kanté (Chelsea), Matuidi (Juventus), Tolisso (Bayern Munich), Rabiot (PSG), Lemar (Monaco) ; Attaquants : Mbappé (PSG), Thauvin (Marseille), Dembélé (FC Barcelone), Giroud (Arsenal/ ANG), Griezmann (Atlético de Madrid/ ESP), Ben Yedder (FC Séville), Martial (Manchester United).

Il est clair selon Didier Deschamps que son choix est acté pour la majorité de son groupe de 23 hors blessures à l’évidence nonobstant le fait qu’il y aura inéluctablement certaines retouches d’ici l’échéance fatidique. Mais elles seront de son avis peu nombreuses. Une performance collective et individuelle est donc demandée lors de cette semaine internationale pour tout le groupe, dans les intentions et la détermination surtout. Il semble au maximum que les choses soient figées pour dix-neuf joueurs, il reste donc au mieux quatre places à pourvoir dans une ultime sélection jeune de 25 ans de moyenne d’âge.

Avec un groupe de qualité mais qui manque d’expérience afin de gagner en maîtrise, les Bleus ont l’occasion de prouver au sélectionneur qu’il a eu raison de leur accorder un large crédit. Dès lors, sans occulter une équipe colombienne souvent agréable à voir évoluer, cette répétition générale en forme de revue d’effectifs doit tomber dans l’escarcelle des Français afin d’engranger un maximum de confiance avant des joutes bien plus denses et difficiles encore. Une courte victoire avec la manière serait en ce sens un objectif sinon à atteindre, au moins à escompter.

Allemagne - Espagne

Allemagne – Espagne, voilà une autre affiche qui a de quoi faire saliver les amateurs de ballon rond du Vieux Continent mais pas que … C’est toute la planète du football qui se donnera rendez-vous ce vendredi à l’Esprit Arena de Düsseldorf.

Pour composer son groupe, Julen Lopetegui a surpris en se passant des services d’Alvaro Morata, qui paye des prestations plus que moyennes et d’un manque de temps de jeu avec Chelsea. Il est important de noter le retour de ce fait de Diego Costa, accompagné de Rodri et d’Alonso. L’attaquant des Colchoneros en profite pour faire son grand retour en sélection, lui qui n’avait plus été revu avec la Roja depuis juin 2017 tout de même, une absence surtout due à une longue période d’inactivité.

Sergio Busquets est quant à lui forfait à cause de douleurs répétées au pied alors que longtemps attendu par Lopetegui, le Madrilène Lucas Hernandez a finalement été convoqué de justesse par Didier Deschamps pour la première fois.

La liste de l’Espagne : Gardiens : Kepa, De Gea, Reina, Défenseurs : Alba, Marcos Alonso, Nacho, Carvajal, Azpilicueta, Odriozola, Sergio Ramos, Piqué, Milieux et Attaquants : Isco, Thiago, Silva, Iniesta, Saul Niguez, Dani Parejo, Rodri, Asensio, Koke, Aspas, Rodrigo, Diego Costa, Lucas Vazquez

Les Allemands pourraient ainsi être une nouvelle fois souverains à domicile. Il est toujours important de savoir compter sur leur volonté et leur capacité à tout donner sur un terrain, quelle que soit l’importance de la compétition. Joachim Löw a ainsi porté sa confiance sur vingt-six joueurs afin de rencontrer l’Espagne puis le Brésil, une liste avec des indices importants avant celle définitive de mai prochain.

Sans Marco Reus (seulement de retour il y a peu après huit mois d’absence), ni Mario Götze, mais avec le trentenaire Mario Gomez, toujours efficace avec Stuttgart, le champion du Monde en titre est solidement armé. Peu utilisés par le PSG, Kevin Trapp (qui profite aussi de la blessure de Neuer) et Julian Draxler (capitaine lors de la victoire en coupe des Confédérations l’an passé qui n’a joué que 2108 minutes pour 38 apparitions avec le club de la capitale) seront de la partie.

Expérimentée et invaincue depuis juillet 2016 et une défaite 2/0 face aux Français, la Mannschaft peut rééditer sa courte victoire acquise déjà lors de sa dernière confrontation amicale face à la Roja, c’était en novembre 2014, dans un match équilibré déjà, il y a 4 ans déjà ...

Pays-Bas - Angleterre

Disputé à l’Amsterdam Arena, cet amical entre les Pays-Bas et l’Angleterre, respectivement 21ème et 16ème du classement FIFA, semble bel et bien extrêmement porté vers l’avant et ouvert à de nombreux buts.

C’est ainsi que Ronal Koeman, le néo-sélectionneur batave depuis début février dernier, a retenu un groupe de vingt-cinq joueurs dont cinq vont débuter avec les Oranjes. Les nouveaux proviennent de l’AZ Alkmaar (l’attaquant Weghorts, le milieu Til et Bizot le gardien), de l’Ajax ((Justin Kluivert) et de l’Atalanta (Hans Hateboer) délaissant ainsi certains vétérans comme annoncés il y a quelques semaines déjà (Robben, Sneijder ou van Persie). Il est par contre obligé de composer sans Daley Blind (Manchester Utd, blessé) et a sélectionné également deux Gones en la personne de Depay et Tete.

Gardiens : Jeroen Zoet (PSV), Jasper Cillessen (FC Barcelone), Marco Bizot (AZ), Défenseurs : Patrick van Aanholt (Crystal Palace), Nathan Aké (Bournemouth), Stefan de Vrij (Lazio Rome), Virgil van Dijk (Liverpool), Hans Hateboer (Atalanta), Matthijs de Ligt (Ajax), Kenny Tete (Olympique Lyon), Milieux et Attaquants : Donny van de Beek (Ajax), Timothy Fosu-Mensah (Crystal Palace), Davy Pröpper (Brighton - Hove Albion), Marten de Roon (Atalanta), Kevin Strootman (AS Roma), Guus Til (AZ), Tonny Vilhena (Feyenoord), Georginio Wijnaldum (Liverpool), Ryan Babel (Besiktas), Steven Berghuis (Feyenoord), Memphis Depay (Olympique Lyon), Justin Kluivert (Ajax), Quincy Promes (Spartak Moskou), Wout Weghorst (AZ), Bas Dost (Sporting Lisbonne)

Il va s’en dire que la forme des Hollandais fin 2017 faisait plaisir à voir et laissait la place à une énorme déception avec une non-qualification pour la Russie en 2018. Victorieux des Roumains et des Ecossais en fin d’année dernière sans encaisser de buts, ils avançaient sur le bon chemin. Voilà que se présentent néanmoins face à eux des Anglais tout aussi portés vers le but ces derniers temps. Certes, deux 0/0 viennent contredire cet état de fait, mais ils avaient lieu face à l’Allemagne et le Brésil, les deux plus belles nations du football mondial.

Car les vingt-sept joueurs des ‘Three Lions’ convoqués par Gareth Southgate auront du répondant tant cette sélection est agréable à la lecture stricte. Avant de jouer l’Italie la semaine prochaine, trois nouveaux joueurs font leur apparition à savoir le gardien de Burnley, Nick Pope, et son défenseur, James Tarkowski mais aussi Alfie Mawson de Swansea. Le retour du Gunners Jack Wilsherer est à noter deux ans après sa dernière sous le maillot anglais. Enfin, seul Harry Kane, le buteur de Tottenham, manquera à l’appel, lui qui est blessé à la cheville et qui reste indisponible jusqu’en avril prochain.

Gardiens : Jack Butland (Stoke City), Joe Hart (West Ham), Jordan Pickford (Everton) ,Nick Pope (Burnley), Défenseurs : Ryan Bertrand (Southampton), Joe Gomez (Liverpool), Harry Maguire (Leicester City), Alfie Mawson (Swansea City), Danny Rose (Tottenham Hotspur), John Stones (Manchester City), James Tarkowski (Burnley), Kieran Trippier (Tottenham Hotspur), Kyle Walker (Manchester City),Milieux et Attaquants : Dele Alli (Tottenham Hotspur), Lewis Cook (AFC Bournemouth), Eric Dier (Tottenham Hotspur), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Liverpool), Jesse Lingard (Manchester United), Jake Livermore (West Bromwich Albion), Alex Oxlade-Chamberlain (Liverpool), Ashley Young (Manchester United), Jack Wilshere (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Manchester City), Jamie Vardy (Leicester City), Danny Welbeck (Arsenal)

Il va s’en dire qu’au regard des derniers matches des deux nations effectués en 2017 mais aussi entre elles historiquement parlant, il est fortement plausible de s’attendre à un duel si ce n’est amical, tout au moins enlevé où le round d’observation ne devrait pas perdurer plus longtemps qu’un quart d’heure et ainsi laisser ouverte une partie où les attaques prendront le pas sur les défenses à n’en pas douter.

Argentine - Italie

A l’Etihad Stadium de Manchester, les hostilités entre Argentins et Italiens pourraient mettre plus de temps que prévu avant de débuter et ainsi faire de ce match amical de haute envergure, un duel où tout le monde repartirait sans nul doute dos à dos.

Ainsi, le sélectionneur par intérim de l’équipe d’Italie, Luigi Di Bagio, a sorti de sa poche une sélection de vingt-six noms d’où émerge Gianluigi Buffon, qui avait pourtant annoncé sa retraite internationale il y a peu. A l’inverse, cette liste ne contient pas l’attaquant de Nice Mario Balotelli, pourtant très en verve avec son club, ni Giorgio Chiellini. Le défenseur central est en effet blessé à la cuisse gauche et forfait également pour le match à Londres face à l’Angleterre la semaine prochaine.

Appelé à la rescousse, le défenseur de West Ham Angelo Ogbonna va pallier à l’absence du défenseur turinois blessé contre Spal le week-end dernier lors d’un piètre 0/0 de la Juventus.

Gardiens : Buffon, Donnarumma, Perin, Défenseurs : Bonucci, Chiellini, Darmian, De Sciglio, Ferrari, Florenzi, Rugani, Spinzazzola, Zappacosta, Milieux et Attaquants : Bonaventura, Cristante, Gagliardini, Jorginho, Parolo, Pellegrini, Verratti, Candreva, Chiesa, Insigne, Verdi, Belotti, Cutrone, Immobile.

Ainsi, les Argentins de Lionel Messi savent qu’il ne sera assurément pas facile de percer cette défense portée par l’expérimenté Buffon. De son côté, Jorge Sampoli a fait appel à vingt-sept joueurs (dont cinq joueurs du championnat argentin) pour affronter l’Italie puis l’Espagne. Lautaro Martinez (12 buts en Argentine avec le Racing Club et proche de l’Inter Milan pour la saison prochaine) en est partie intégrante de même que Gonzalo Higuain de retour après neuf mois d’absence. Dybala et Icardi sont quant à eux écartés pour l’heure mais plus pour voir évoluer d’autres partenaires que par choix définitifs. Angel Di Maria et Giovani Lo Celso seront de la partie, ce qui n’est pas le cas de Javier Pastore.

Gardiens : Romero, Guzman, Caballero, Défenseurs, Fazio, Mori, Rojo, Otamendi, Acuna, Salvio, Tagliafilco, Mercado, Milieux et Attaquants : Mascherano, Paredes, Lanzini, Lo Celso, Biglia, Banega, Di Maria, Higuain, Messi, Aguero, Perotti.

Si l’Albiceleste est composée d’innombrables stars reconnues, il n’en demeure pas moins que le jeu proposé n’est assurément pas à hauteur de ce que les supporters argentins peuvent espérer. Dès lors, la Squadra en pleine reconstruction après les remous de la non-qualification à la coupe du Monde a les moyens de lui montrer non pas de quel doigt elle se chauffe, mais plutôt qu’il faut toujours la considérer comme l’une des meilleurs nations. La résistance est en marche et plausible.

Pérou - Croatie

Prochain adversaire de la France lors de la coupe du Monde (le 21 juin 2018) lors de la phase des groupes, le Pérou, 11ème du classement FIFA, affronte la Croatie, 15ème dudit classement, au sein du Hard Rock Stadium (ancien Dolphin Stadium) fort de 65 000 places et basé dans la banlieue nord de Miami en Floride.

Dans ce contexte au fort accent américain, la partie s’annonce fertile en buts assurément. Qualifiés in-extremis pour la coupe du Monde 2018 (cinquième de la zone sud-américaine), les Péruviens sont passés par des barrages complexes aux dépens de la Nouvelle-Zélande dont ils ont réussi à sortir victorieux avec une équipe-type que voici : Gallese (Veracruz), Trauco (Flamengo), A. Rodriguez (Universitario), C. Ramos (Emelec), Advincula (Lobos Buap), Tapia (Feyenoord), Yotun (Orlando), Cueva (Sao Paulo), J. Farfan (Lokomotiv Moscou), Flores (AAB Fodbald), P. Guerrero (Flamengo)

Néanmoins, plus appelé en sélection depuis octobre 2016, Cristian Benavente, le jeune belge de Charleroi, a été convoqué logiquement sur sa forme du moment. El Chaval (le gamin, son surnom au pays) épaulera le milieu de terrain péruvien de toute sa fougue. Il en faudra face à l’armada de l’équipe au damier. Car la Croatie a des atouts techniques parmi les plus belles merveilles mondiales.

Pour autant, les Vatreni (les Flamboyants) seront privés ce vendredi de Dejan Lovren, touché à la cheville. Pour le reste, c’est une sélection classique issue des notes de Zlatko Dalic. Avec dans les buts : Danijel Subasic (Monaco), Lovre Kalinic (Gent), Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), puis en défense : Domagoj Vida (Besiktas), Vedran Ćorluka (Lokomotiv Moscou), Zoran Nizic (Hajduk), Josip Pivaric (Dynamo Kiev), Ivan Strinic (Sampdoria), Sime Vrsaljko (Atlético Madrid), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen) et enfin au milieu et en attaque : Milan Badelj (Fiorentina), Ivan Rakitic (Barcelone), Marcelo Brozovic (Inter), Mateo Kovacic (Real Madrid), Marko Rog (Napoli), Mario Pasalic (Spartak Moskva), Filip Bradaric (Rijeka), Luka Modric (Real Madrid), Ivan Perisic (Inter), Ante Rebic (Eintracht), Marko Pjaca (Schalke), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Mario Mandzukic (Juventus), Duje Cop (Standard Liège), Nikola Kalinic.

Si le Pérou sera bien mieux que des faire-valoir et que son sanguin et débordant sélectionneur de 59 ans, ancien joueur de Boca Juniors, reste persuadé que sa formation peut poser de gros problèmes à n’importe quelles nations européennes, force est de constater que la technique et l’expérience croate sont en mesure de s’imposer à elles seules dans un match où de nombreux buts sont attendus de chaque côté.