Rome - ATP - SimplesMasters 1000, Rome (terre battue) - 1/16 de finale
C'est à un Casper Ruud en perte de vitesse auquel on a le droit en ce moment. Adepte de la surface, on l'imaginait profiter de l'ouverture de la saison sur terre pour faire le plein de points et conforter sa place dans le top 10. Mais depuis sa finale perdue il y a un mois à Miami contre Alcaraz, le Norvégien multiplie les sorties prématurées à l'image de son élimination d'entrée la semaine passée à Madrid face à un Lajovic pourtant supposé largement à sa portée. Troublant pour un joueur qui a montré tant de solidité depuis un an, et notamment sur ocre. A l'inverse, c'est à un adversaire en forme et en confiance auquel il sera opposé aujourd'hui.
Auteur de gros progrès sur l'année qui vient de s'écouler, Botic Van de Zandschulp était déjà reconnu pour son jeu sur dur mais dernièrement il a aussi montré qu'il était capable de performer sur terre. Après un quart de finale à Marrakech, le Néerlandais a atteint la finale à Munich en battant de sacrés clients comme Kecmanovic et surtout Casper Ruud dans un match maitrisé de bout en bout où il n'aura laissé qu'une balle de break au Norvégien (7-5 6-1). La semaine passée à Madrid, il s'est offert Carreno Busta (18e mondial) dans un match où il a fait preuve de grosses qualités mentales pour sauver 3 balles de match contre lui dans le deuxième set et finalement l'emporter dans la manche décisive. Ici au premier tour, VDZ s'est débarrassé sans forcer d'un Korda pourtant donné favori (6-4, 6-1). Un succès qui confirme la bonne impression laissée par le Néerlandais ces dernières semaines. A 26 ans, Van de Zandschulp joue actuellement son meilleur tennis et occupe son classement le plus élevé en carrière (32e).
Vous l'aurez compris, beaucoup de voyants sont au vert du coté du Hollandais et le rapport de force est, selon moi, bien plus équilibré que ce que les cotes laissent supposer. Il mène 2-0 dans le face-à-face et le résultat de leur récente opposition n'a souffert d'aucune contestation... Alors petite pièce sur Van de Zandschulp et on va pousser pour un scénario similaire à celui de Munich !
